Hieronder de toespraak van Tessa Hout van Rebels of Colours, onderdeel van klimaatorganisatie Extinction Rebellion tijdens de demonstratie ‘geef haat geen macht’ op 22 september. (ENG below)
Hallo allemaal. Ik ben Tessa en ik spreek hier vandaag namens Rebels of Colour. Rebels of Colour is een gemeenschap binnen Extinction Rebellion voor mensen van kleur, en ik wil het vandaag graag hebben over klimaatverandering. In tegenstelling tot hoe de klimaatcrisis vaak geframed en besproken wordt, gaat de strijd tegen klimaatverandering namelijk niet alleen over temperaturen en gassen en ijskappen. De strijd voor klimaatrechtvaardigheid is verbonden met iedere bevrijdingsstrijd ter wereld. Klimaatrechtvaardigheid gaat over het beschermen en steunen van inheemse gemeenschappen. Over een bevrijd Palestina, Congo, Sudan en West-Papua. Over dekolonisatie en antiracisme.
De klimaatcrisis is per definitie koloniaal en racistisch. Terwijl westerse landen al eeuwen de vernietiging van natuur, ecosystemen en het uitstoten van broeikasgassen gebruiken om rijk te worden en te leven in overvloed, zijn het mensen in de landen die het minst verantwoordelijk zijn voor deze vernietiging die al decennia lang omkomen door de gevolgen van klimaatverandering, en al eeuwen door milieuvervuiling en -vernietiging. Een groot deel van de hardst getroffen landen hebben door eeuwen aan plunderingen, bezettingen en koloniale onderdrukking niet het geld en de middelen om zichzelf te beschermen tegen de gevolgen van klimaat- verandering, waardoor ze machteloos zijn tegen overstromingen, droogtes en stormen.
Zoals bij iedere crisis raakt klimaatverandering gemarginaliseerde groepen en gemeenschappen het hardst, ook binnen Nederland. Het zorgt voor tekorten en schaarste, waarbij de mensen met de laagste inkomens het zwaarst getroffen zullen worden. Zondebokpolitiek en populisme gedijen goed in crisis, en dus is de kans groot dat minderheden zullen worden aangewezen als schuldigen voor problemen waarvan zij juist het grootste slachtoffer zijn. En op verschillende manieren zien we dat ook nu al in dit kabinet.
Maar terwijl nu al honderden duizenden mensen omkomen door de gevolgen van klimaatverandering, moet het ergste nog komen. Wij gaan in het westen, en zo ook in Nederland, namelijk nog bijna onverminderd door met vervuilen. De Nederlandse overheid investeert ieder jaar tussen de 39 en 46 miljard euro in fossiele subsidies en het kabinet heeft bekend gemaakt niet van plan te zijn deze subsidies af te willen schaffen of verminderen. Deze subsidies komen terecht bij bedrijven die niet alleen de directe veroorzakers zijn van klimaatontwrichting, maar al jarenlang in het mondiale zuiden schade aanrichten, zoals Shell. Shell maakt miljardenwinsten en is betrokken bij smerige praktijken overal ter wereld. Een van de bekendste schandalen gebeurde in Nigeria, in de Niger delta. Shell veroorzaakte daar enorme olielekken bij het boren naar olie die de leefomgeving en voedselvoorziening van duizenden bewoners van het gebied verwoestte. Decennia lang ontliep Shell hiervoor iedere verantwoordelijk, waarna vier lokale boeren ze voor de rechter sleepten en na een 13-jarig juridisch gevecht in 2021 eindelijk in het gelijk gesteld werden. Ondertussen zijn in de Niger delta duizenden mensen omgekomen door ziektes, honger en armoede veroorzaakt door Shell’s gewetenloze hebzucht en heeft Shell zijn rotzooi nog steeds niet opgeruimd. Duizenden doden, gesponsord door de Nederlandse staat.
En terwijl deze regering er alles aan doet om minder actie te ondernemen doen ze er ook alles aan om de mensen die de gevolgen van klimaatverandering ontvluchten buiten de deur te houden. Terwijl droogte, honger, overstromingen en extreme hitte gemeenschap na gemeenschap verwoesten, weigeren ze verantwoorde-lijkheid te nemen. De acties van het grootkapitaal en de westerse overheden leiden direct tot massale ontheemding en dood in grote delen van de wereld, maar zo lang deze regering stemmers ervan kan overtuigen dat we lijden onder een invasie van mensen die een veilige plaats zoeken zullen zij aan de macht blijven. De klimaatcrisis laat zien dat er in de afgelopen tweehonderd jaar weinig veranderd is. Westerse landen en leiders kiezen nog steeds, keer op keer weer voor hun eigen korte termijn winst en macht, ten kostte van de levens en het welzijn van mensen van de wereldwijde meerderheid. De levens van mensen in het mondiale zuiden zien zij niet en interesseren ze niet. Kolonialisme is in een nieuw jasje gestopt, waarbij het nu veelal westerse multinational bedrijven zijn, gesteund door westerse overheden, die gemeenschappen in het mondiale zuiden onderdrukken en mishandelen. Dit wordt mogelijk gemaakt door racistische ideeën en ideologieën over witte suprematie en minderwaardigheid van mensen in het globale zuiden. Omdat het westen nog steeds niet gelooft dat zwarte en bruine levens net zo veel waard zijn als witte levens.
Maar er is iets aan het veranderen. Hoewel de PVV groter is dan ooit, zien wij ook onze bewegingen groeien. Kijk bijvoorbeeld naar hoe meer dan ooit, mensen de straat op gaan voor een vrij Palestina omdat ze de waarheid achter het westerse imperialisme zien. Of kijk naar hoe XR de grootste beweging van burgerlijke ongehoorzaamheid in Nederland werd in tijden.
Tegelijkertijd moeten we onthouden dat oplossingen die nog steeds afhankelijk zijn van de uitbuiting van mensen in het mondiale zuiden geen oplossingen zijn. We kunnen niet onze weg uit deze crisis recycle, reuse, reducen. We kunnen benzineauto’s niet simpelweg vervangen door elektrische auto’s, want dat leidt nog steeds tot onmenselijke omstandigheden bij het opgraven van grondstoffen in onder andere Congo. Iedere oplossing die niet dekoloniaal, antiracistisch, anti-imperialistisch en antikapitalistisch is, is geen oplossing. Rechtvaardigheid staat centraal in onze strijd tegen de opwarmende planeet, en alle redenen waarom we hier vandaag staan kunnen niet los van elkaar worden gezien. Het is belangrijk dat we die verbanden ook zien en erkennen. De strijd voor klimaatrechtvaardigheid is dezelfde strijd als die voor een bevrijd Palestina. De strijd tegen kapitalisme is dezelfde strijd als die voor betaalbaar en veilig wonen. De strijd tegen het patriarchaat is dezelfde strijd als die tegen grenzen. Het is tijd dat we de complexiteit en verbondenheid van ons gedeelde verzet erkennen en samenwerken. Nu, vandaag, tegen deze regering. Morgen, en de dagen erna, tegen de rest van dit systeem.
Tessa Hout – ENGLISH – Rebels of Colour. Speech ‘Give hate no power’ demo September 22
Hello all. I’m Tessa and I’m speaking here today on behalf of Rebels of Colour. Rebels of Colour is a community within Extinction Rebellion for people of colour, and today I would like to talk about climate change. In fact, contrary to how the climate crisis is often framed and discussed, the fight against climate change is not just about temperatures and gases and ice caps. The fight for climate justice is linked to every liberation struggle in the world. Climate justice is about protecting and supporting indigenous communities. About a liberated Palestine, Congo, Sudan and West Papua. About decolonisation and anti-racism.
The climate crisis is colonial and racist by definition. While Western countries have been using the destruction of nature, ecosystems and the emission of greenhouse gases to get rich and live in abundance for centuries, it is people in the countries least responsible for this destruction who have been perishing from the effects of climate change for decades, and from environmental pollution and destruction for centuries. Much of the hardest-hit countries, due to centuries of looting, occupations and colonial oppression, do not have the money and resources to protect themselves from the effects of climate change, leaving them powerless against current and upcoming floods, droughts and storms.
As with any crisis, climate change hits marginalised groups and communities hardest, including within the Netherlands. It creates shortages and scarcity, with those on the lowest incomes the hardest hit. Scapegoat politics and populism thrive in crisis, and so it is likely that minorities will be blamed for problems of which they are precisely the biggest victims. And in various ways, we are already seeing this in this cabinet.
But while hundreds of thousands of people are already dying from the effects of climate change, the worst is yet to come. Indeed, we in the West, and similarly in the Netherlands, continue to pollute almost unabated. The Dutch government invests between 39 and 46 billion euros in fossil subsidies every year, and the government has made it known that it has no intention of abolishing or reducing these subsidies. These subsidies end up with companies that are not only the direct cause of climate disruption but have been damaging the global south for years, such as Shell. Shell makes billions in profits and is involved in dirty practices around the world. One of the best-known scandals happened in Nigeria, in the Niger delta. Shell caused huge oil spills there while drilling for oil that destroyed the habitat and food supply of thousands of residents of the area. For decades, Shell evaded any responsibility for this, after which four local farmers took them to court and were finally vindicated after a 13-year legal battle in 2021.
Meanwhile, in the Niger delta, thousands of people have died from disease, hunger and poverty caused by Shell’s unscrupulous greed, and Shell has still not cleaned up its mess. Thousands dead, sponsored by the Dutch state.
And while this government is doing all it can to take less action, they are also doing all they can to keep out those fleeing the effects of climate change. While drought, hunger, floods and extreme heat devastate community after community, they refuse to take responsibility. The actions of big business and Western governments directly lead to mass displacement and death in large parts of the world, but as long as this government can convince voters that we are suffering from an invasion of people looking for a safe place, they will remain in power.
The climate crisis shows that little has changed in the past two hundred years. Western countries and leaders still choose, time and again, their own short-term profit and power, at the expense of the lives and well-being of people of the global majority. They neither see nor care about the lives of people in the global south. Colonialism has been reshaped, where it is now mostly western multinational companies, backed by western governments, that oppress and mistreat communities in the global south. This is made possible by racist ideas and ideologies about white supremacy and inferiority of people in the global south. Because the West still does not believe that black and brown lives are worth as much as white lives.
But something is changing. Although the PVV is bigger than ever, we also see our movements growing. For example, look at how more than ever, people are taking to the streets for a free Palestine because they see the truth behind Western imperialism. Or look at how XR became the biggest movement of civil disobedience in the Netherlands in ages.
At the same time, we must remember that solutions that still rely on the exploitation of people in the global south are not solutions. We cannot recycle, reuse, reduce our way out of this crisis. We cannot simply replace petrol cars with electric cars, because that still leads to inhumane conditions in the excavation of resources in the Congo, among others. Any solution that is not decolonial, anti-racist, anti-imperialist and anti-capitalist is not a solution. Justice is central to our fight against the warming planet, and all the reasons why we are here today cannot be separated. It is important that we also see and acknowledge those connections. The struggle for climate justice is the same struggle as that for a liberated Palestine. The struggle against capitalism is the same struggle as that for affordable and safe housing. The struggle against patriarchy is the same struggle as that for borders. It is time to recognise the complexity and interconnectedness of our shared resistance and work together. Now, today, against this government. Tomorrow, and the days after, against the rest of this system.